2024.03.04

和歌山ってどんなところ？

47都道府県を順にご紹介するシリーズ、今回は「和歌山県」です。県庁所在地の和歌山市は、古くは徳川御三家のひとつ紀州徳川家の城下町として栄えてきました。海・山・川の大自然に恵まれた和歌山県は熊野三山や高野山などの世界遺産を有し、美しい自然景観や自然を楽しめるアクティビティが豊富です。今回は和歌山県の魅力をご紹介いたします。

和歌山県とは

和歌山県の場所

和歌山県は東経134〜136°、北緯33〜34°に位置しています。日本で最も大きな半島である紀伊半島の南西に位置し、面積の8割以上を山地が占めています。県の面積は約4,725㎢で、47都道府県中30番目の広さです。
和歌山県は南北に距離が長いため、北部と南部では気候が異なります。和歌山市などの県北部は瀬戸内海式気候で、年間を通じて天気が安定し、降水量が少ないことが特徴です。一方、新宮市や潮岬などの県南部は太平洋岸式気候で、日照時間が長くて夏は比較的涼しく、冬は暖かい傾向があります。また、台風の影響を受けやすいため、降水量が多いことが特徴です。

県名の由来

羽柴秀吉が1585年に紀州征伐後、「岡山」や「若山」と呼ばれた地に現在の和歌山城を築き、景勝地の「和歌浦（わかのうら）」から「和歌山」と改名したことが由来です。

和歌山県の文化

和歌の聖地「和歌の浦」

和歌の浦は、和歌川の河口に広がる干潟を中心に、南は熊野古道の藤白坂、西は紀伊水道に面する雑賀崎までの和歌浦湾を取り巻く景勝地です。今から1300年前に聖武天皇がこの地の眺望に感動して、この風景を末長く守るように命じました。行幸に従った万葉集の歌人・山部赤人は「わかの浦に潮満ちくれば潟をなみ芦辺をさして鶴鳴きわたる」と詠んでいます。平安時代に紀貫之が山部赤人の歌を「古今和歌集」で取り上げたことから和歌の聖地として崇められるようになりました。、「和歌の浦」と呼ばれるようになったのは、和歌の名人・衣通姫が和歌の神として玉津島に祀られたからです。後の天下人や藩主も和歌の浦に魅了され、多くの文化芸術が育まれてきました。和歌の浦は平成29年度に日本遺産に認定されています。

捕鯨

和歌山県太池町は、古式捕鯨発祥の地です。太池町の海はクジラの南下と北上の通路にあたるため、通年クジラが見られます。1606年に、和田忠兵衛頼元は、複数の突き捕り船を組織化して捕鯨する方法を考案しました。この方法が、日本における捕鯨の発展の礎となります。その後、網取り法によって、太地町は全国的に知られるようになり、日本の古式捕鯨発祥の地といわれるようになりました。

紀州備長炭

紀州備長炭発祥の地は、田辺市・秋津川地区です。備長炭とは白炭のうちウバメガシ（カシ類を含む）を炭化したものを指します。火力が強く、遠赤外線が食材の中まで熱を通すため、短時間でおいしく焼き上げることや、水を浄化するなどの特徴があります。備長炭の産地は日本にいくつかありますが、最高品質といわれるのが紀州備長炭で、備長炭の中で価格がもっとも高いとされています。

アドベンチャーワールド

白浜町のアドベンチャーワールドは、広大な敷地に「サファリワールド」「マリンワールド」「プレイゾーン」があるテーマパークです。中国国外でのジャイアントパンダの飼育施設でアドバンチャーワールドは世界一の繁殖実績があります。2022年7月現在、7頭のジャイアントパンダが暮らしています。

まとめ

今回は和歌山県にスポットを当て、基本情報と主な文化や食べ物、伝統行事、建築物などをご紹介いたしました。世界遺産を有し、美しい自然景観やテーマパーク、グルメなど魅力が多い和歌山県は近年、観光地として世界中から注目されています。ぜひ和歌山県に足を運んでみてください。